As linhas de produção de alimentos pegam componentes limpos, colhidos ou abatidos e os transformam em produtos alimentícios comercializáveis. Eles são uma parte crucial da indústria alimentar moderna e podem ser encontrados em todo o mundo.
O ciclo produtivo do processamento de alimentos é dividido em várias etapas, cada uma cumprindo uma função específica e agrupadas por operações unitárias. Esses incluem:
Processos
A produção de alimentos é um processo de vários estágios que pega ingredientes crus e os transforma em algo que podemos comer. O primeiro passo é produzir as matérias-primas e depois processá-las na sua forma final.
Isto inclui a redução do tamanho das partículas sólidas dos alimentos, esterilização e outros tratamentos químicos. A embalagem também é utilizada para proteger o produto e prolongar sua vida útil. Existem inúmeras sociedades profissionais e organizações membros nos Estados Unidos e internacionalmente que criam padrões, regulamentos, treinamento, certificações, publicações, boletins informativos e organizam conferências para beneficiar os envolvidos na indústria de fabricação de alimentos.
Hoje, os varejistas e os consumidores estão desafiando os fabricantes a produzir uma gama mais variada de produtos. Isto requer flexibilidade e velocidade, o que pode ser conseguido através da modularização. Por exemplo, conectar um módulo de distribuição a uma linha de biscoitos pode permitir que a fábrica produza versões simples e com cobertura de chocolate do mesmo produto sem ajustar o resto da máquina. Este é o tipo de modularização que muitos produtores de alimentos estão recorrendo para aumentar a eficiência e agilidade.
Equipamento
Os equipamentos da linha de produção de alimentos abrangem máquinas de processamento e componentes que cozinham, manuseiam, embalam ou preparam alimentos ou produtos alimentícios. Esse equipamento executa várias operações unitárias dentro do ciclo geral de produção de processamento de alimentos, como separação, cozimento, mistura, congelamento, lavagem e selagem.
As operações unitárias preparatórias são um dos aspectos mais importantes de um processo de fabricação de alimentos, especialmente para produtores que produzem alimentos ou bebidas enlatadas. A principal função dessas unidades é garantir que a qualidade e a quantidade das matérias-primas atendam a determinados padrões antes que possam ser submetidas a processamento mecânico ou químico.
A melhor maneira de melhorar a qualidade do produto é investir em equipamentos de qualidade alimentar que sigam a FDA e outras diretrizes regulatórias para construção higiênica, dimensionamento, lubrificação, integração de automação ou componentes analíticos e uso de peças padrão para facilidade de manutenção. Isto ajuda a reduzir os custos operacionais e a promover uma produção nominal consistente. Também ajuda os fabricantes a vencer a concorrência através da eficiência e eficácia da prototipagem.
Segurança
A segurança alimentar é essencial para a saúde dos trabalhadores e dos consumidores. Se pelo menos um produto contaminado chegar aos clientes, as empresas sofrerão processos judiciais dispendiosos e danos à reputação. Felizmente, medidas rigorosas de conformidade regulatória e controle de qualidade podem ser alcançadas com saneamento adequado e manutenção de equipamentos.
O pessoal deve ser devidamente treinado em práticas de higiene pessoal e procedimentos de produção de alimentos. Além disso, os funcionários devem ter acesso a equipamentos de proteção individual (EPI), como luvas, máscaras faciais e redes para o cabelo, ao manusear substâncias perigosas ou trabalhar com máquinas perigosas.
Automatizar o máximo possível das tarefas perigosas na fábrica minimizará lesões ao pessoal e reduzirá os custos de mão de obra. Além disso, isso também pode aumentar a produção geral. Por último, devem ser realizadas inspeções regulares da fábrica e das suas instalações para garantir que estão limpas e higiénicas. Além disso, qualquer equipamento quebrado deve ser reparado imediatamente.
Embalagem
A escolha da embalagem para um novo produto alimentar tem muitas implicações, desde a segurança do produto e o prazo de validade até às mensagens e marca do consumidor. Estas decisões também têm impactos significativos no próprio processo de embalagem:
Por exemplo, uma nova linha de produção de alimentos pode começar com um recipiente que não é grande o suficiente para todas as informações nutricionais e de marca, ou você pode descobrir que a garrafa não oferece espaço suficiente para um design atraente. As regulamentações do rótulo também podem afetar a quantidade de espaço que você pode reservar para ingredientes, alérgenos e outras informações importantes.
Um fornecedor experiente de sistemas de transporte ajudará você a entender todas essas nuances e recomendará o equipamento certo para sua operação. Eles podem recomendar sistemas energeticamente eficientes, altamente conectados e projetados tendo em mente a expansão futura. Eles podem até ter software que pode calcular o torque de acionamento instantâneo ou fornecer informações em tempo real sobre a carga do transportador por hora. Esses dados são inestimáveis para melhorar sua eficiência operacional geral e para atingir as metas de OEE.
